台湾南部小镇上有个女子乐队每天为婚丧嫁娶演奏收入甚微队员桂枝貌美聪慧因家境贫困到乐队吹奏乐器乐队队长老猴子暗恋着她乐队老板娘的侄子阿郎长得英俊潇洒不务正业被不少女人追逐他常到乐队与女队员厮混老板娘不喜欢他桂枝也瞧不起他一次桂枝看到阿郎为维护自己做人的尊严将一个女人送给他的汽车和衣物退还遂改变了对阿郎的看法两人开始恋爱而且有了孩子但终因阿郎的不负责任桂枝在伤心之余只好答应五十多岁的老猴子的求婚老猴子为桂枝还清其父母借老板娘两万余元的债务不料一次桂枝偶遇阿郎又重新燃起恋情两人相偕到高雄谋生阿郎开始洗心革面力图负起养家的责任但苦于无—技之长为了糊口他摆起了西瓜摊却被取缔一气之下他把西瓜摊砸个稀烂几经波折婚姻陷于绝境最后他找到一份驾驶货车运猪的工作日夜冒着生命危险开车赚钱桂枝担心他的生命安全以离开他作威胁要他辞掉运猪的工作阿郎不肯桂枝坐火车上台北的那一晚目睹阿郎驾驶运猪车欲超越火车而在车祸中丧生的惨景痛不欲生